Špeciálna strojnícka jednotka už nie je taká, ako XRD (rentgenová difraktometer) používaný na štúdium krystalov. Krystaly sú malé, pevné formácie, ktoré poskytujú veľmi usporiadaný celkový vzhľad. Nájdete ich v mnohých veciach - kameňoch, mineráloch a dokonca aj v niektorých liečivách! Rentgenové lúči sú typ neviditeľného svetla a rentgenová difraktometra tento druh svetla presmeruje na tieto krystaly, aby zistila, čo sú zhotovené a ako sa správajú.
Röntgenové papravy sú forma zářenia, ktoré je energiou cestujúcou vlnami. Dokážu prонiknúť dokonca cez kôžu a kosti. Röntgenové papravy sú dostatočne silné na to, aby prešli cez kov. V tomto prípade röntgenové papravy narazia na krystály použité na zistenie, ako vyzerajú. Tento odraz vytvára cesty, ktoré môžu byť spočítané a študované. Jedným spôsobom, ako vedci môžu toto robiť, je skúmanie vzorov svetelných vĺn odrážajúcich sa od ich povrchov, čím presne zistia, ako sú usporiadané a čo ich robí tak jedinečnými.
Ak by ste dali krystal do difraktometra s röntgenovými papravami, toto zariadenie by krystal rýchlo točilo a oslovilo ho z mnohých rôznych uhlov. Röntgenové papravy prechádzajúce krystalom sa potom odrážajú a zbierajú na špeciálnom detektore v tomto zariadení, čo vytvára obraz. Odrážajúce sa röntgenové papravy vytvárajú vzor, ktorý môže tento detektor zachytiť. Tento vzor je následne zmerný a používaný difraktometerom na vizualizáciu tomu, aké atómy sú uvnútri tohto krystalu pomocou matematiky. Ide o časovo náročný, avšak nevyhnutný proces, ktorý však veľmi pomáha vedeckým pracovníkom v ich výskume a objavovaní.
Analýza rentgenovské difrakcie je pre vedeckých pracovníkov veľmi dôležitá na pochopenie štruktúry a vlastností rôznych druhov materiálov. Môže sa používať na skúmanie minerálov — toho prirodzeného materiálu, ktorý sa nachádza na Zemi. Vedeckí pracovníci môžu študovať minerály na zistenie ich histórie a poradia, v akom boli vytvorené. Tiež sa dá použiť na testovanie nových liečiv pred tým, než sú poskytnuté ľuďom. Okrem toho môže byť rentgenová difrakcia použitá na charakterizáciu materiálov, ktoré sa používajú pri stavebných práciach v veľkých množstvách, ako je betón a oceľ, ktoré sú kritické na vytvorenie pevných a bezpečných štruktúr. Je dôležité zabezpečiť, aby fyzické prostredie, v ktorom žijeme a pracujeme, bolo solidné.
Univerzálne nástroj pre oboje, vedy a priemysel, sú difraktometry rentgenového zářenia bežne používanou položkou. V medicíne môžu pomôcť vedcom pri skúmaní štruktúry bílkovín a liečiv. Táto znalosť pomáha vedcom optimalizovať lieky tak, aby lepšie cieľovali na ochorenia. Existujú tiež bežnejšie aplikácie ako difraktometry rentgenového zářenia používané v geológii na štúdium minerálov a kameňov, ktoré nám poskytujú životne dôležité informácie o tom, ako sa Zem evolveovala po stovkách miliónov rokov. V inžinierskom obore ich je možné použiť na štúdium materiálov ako je kov alebo betón, ktoré zabezpečujú budovy alebo mosty, aby boli bezpečné, pevné a trvalo generácie.