Ang isang dating espesyal na makina ay hindi na kasing espesyal ngayon tulad ng XRD (X-ray diffractometer) na ginagamit para sa pag-aaral ng mga kristal. Ang mga kristal ay maliit, solidong pormasyon na nagbibigay ng isang napakaligtas na kabuoang anyo. Maaari mong makita ang mga ito sa maraming bagay — bato, mineral at kahit sa ilang gamot! Ang x-rays ay isang uri ng di-makikita na liwanag at ang x-ray diffractometer ay nagpapakita ng uri ng liwanag na ito sa mga kristal upang malaman kung ano ang kanilang binubuo at paano sila sumusunod.
Ang X-rays ay isang anyo ng radiasyon, na enerhiya na naglalakbay sa mga alon. Maaring dumami sa balat at buto ito. Sapat ng lakas ang X-rays na lumabas sa metal. Sa sitwasyong ito, tinamaan ng X-rays ang mga kristal na ginagamit upang makita kung paano ito mukha. Ang pagtalon nitong bumubuo ng mga landas na maaaring bilangin at ipagtuig. Isang paraan na ginagawa ng mga siyentipiko ito ay pamamaraan ng pagsusuri sa mga pattern ng alon ng liwanag na tinatangkang umalis sa kanilang mga ibabaw, natututo nang husto kung paano sila inilapat at ano ang nagiging sanhi ng kanilang katangi-tanging anyo.
Kung ilalagay mo ang isang kristal sa X-ray diffractometer, i-rotate nito ang kristalinong mabilis upang ipagpalipat sa kanila mula sa maraming iba't ibang sulok. Tumutupad ang X-rays na pumasok sa kristal at pagkatapos ay inirepleksyon at kinolekta sa isang espesyal na detector sa loob ng makinaryang ito upang magbigay ng isang imahe. Ang tumatakan na X-rays ay nagiging pattern na maaring sundin ng detector. Ipinagmimithi at ginagamit ang pattern ng diffractometer upang mapanood kung ano ang mga atomsasas na nasa loob ng kristal gamit ang matematika. Ito ay isang proseso na kailangan ng oras ngunit ito ay nakakatulong nang malaki sa mga siyentipiko sa kanilang mga pagsisiyasat at mga discoberiya.
Ang analisis ng X-ray diffraction ay napakahalaga para sa mga siyentipiko upang malaman ang tungkol sa estraktura at mga katangian ng iba't ibang uri ng materyales. Maaaring gamitin ito upang suriin ang mga mineral—halimbawa, ang mga natural na bagay na natagpuan sa Daigdig. Maaaring pag-aralan ng mga siyentipiko ang mga mineral upang malaman ang kanilang kasaysayan at ang oras kung saan nilikha sila. Maaari rin itong gamitin upang subukan ang mga bagong gamot bago ipinamahagi sa mga tao. Gayunpaman, maaaring gamitin ang X-ray diffraction upang harapin ang mga materyales kung saan ginagawa ang konstruksyon sa malaking dami tulad ng concrete at bakal, na kritikal para makabuo ng malakas at ligtas na estraktura. Siguraduhing mabuti ang pisikal na kapaligiran kung saan namin nabubuhay at nagtatrabaho.
Isang makamit na kasangkapan para sa parehong agham at industriya, ang X-ray diffractometers ay madalas na ginagamit na item. Sa medisina, maaaring tulungan ito ang mga siyentipiko upang suriin ang anyo ng mga protena at gamot. Nagagamit ang kaalaman na ito upang optimisahan ng mga siyentipiko ang mga gamot upang mas mabuti nilang tukuyin ang mga sakit. At saka mayroon ding mas pang-araw-araw na aplikasyon tulad ng X-ray diffractometers na ginagamit sa heolohiya, upang suriin ang mga mineral at bato na nagbibigay ng mahalagang impormasyon tungkol kung paano evolyusyunan ang lupa sa loob ng daanan ng mga daang milyong taon. Sa inhenyeriya, maaaring gamitin ito upang suriin ang mga materyales tulad ng metal at beton na nag-aangkop ng ating gusali o tulay malakas, sigurado, at nagpapatuloy na tumatagal para sa mga generasyon.